歴史書を読もう！日本史、世界史、人物伝

本書は、聖母マリアと聖女たちについて解説しながら、
キリスト教の聖人システムの歴史的・現代的な意味を解き明かした好著である。

日本人は「聖人」というと、カタブツでちょっと友達にはなりたくない人という印象をもつのではないだろうか。

しかし、聖母マリアに代表されるキリスト教の聖人たちの物語は
実は弱さや苦しみに満ちた人間たちが織り成す、
私たちにとっての感情移入しやすい奥深さをもったものなのである。

私ははじめて知ったのだが、その一番わかりやすい例が聖女リタという
人物なのである。

くわしい内容は本書を読んでほしいのだが、日本人にも理解しやすい程度にキリスト教についてわかりやすく書かれていて、奇跡や癒し、聖母の出現といった微妙な問題についても優れた考察をおこなっている。

タイトル通りの紀行文に終わるはずはなく、そこに住む人々や指導者カストロへの感情、キューバという国を通して見たアメリカ中心的世界の歪み等まで、内容は多岐にわたる。対象とは一歩距離を取り、知識人としての姿勢を保とうとしつつも、しかしぐいぐいと引かれていく堀田氏自身の心の動きも感じられて面白い。

今の感覚から見ると言葉も内容も非常に慎重に選びすぎている気もするが、本書が刊行されたのは1966年である。改めて作者の視点の普遍性を感じる。
キューバに見るアメリカの裏側史
作家堀田善衛氏が革命後のキューバを訪れ、「アメリカ経由の新聞記事」でなく、現地の空気に直接触れた印象を綴った旅行記。アメリカの資本あるいは政治的思惑に翻弄されてきたキューバに、「人間としてまともな生活」（p.58）を取り戻す対抗運動として、革命家フィデロ・カストロが現れたこと、革命が隆起してきたことなど、革命に至る経緯を作家の目で観察している。この本の特徴は、近代キューバ史を描写が、同時に、北方の強大国アメリカの政治的・経済的な支配構造の描写、アメリカの思惑に小さなキューバがどれほど翻弄されてしまったのかの描写となっている点にある。この点、アメリカを考えるにも興味深い考察となっている。

　ただ気になる点を挙げるとするならば、キューバ人へ接近する姿勢が今ひとつ踏み込めていないような気がする。例えば、苦しみの歴史を生き抜かなければならなかったお婆さんに、歴史から受けなければならなかった悲しみの本質を尋ねようと考えるも、お婆さんが「通りすがりの一夜の旅の者には、たとい話して聞かせても、この気持ちはわからぬということを、知っていたのではないまでも感じていた」（p.207）のであろうと推測するばかりで、堀田氏は敢えて問いかけようとしていない。

そして、ゆっくり読んで行きますと、著者がカトリックの信者でなく、
すごく客観的に書かれているのが新鮮です。
何故かと言うと、カトリックの信者や聖職者が書くと
どうしても、著者の信仰基準が影響してきて、内容が偏るからです。

特に、前教皇ヨハネ・パウロ2世の紹介文はすごく素直で良いです。
これなら、宗教に興味がない人が見ても違和感なく読めるでしょう。
もちろん信者さんにも手に入れて欲しい一冊です。
美と祈り
蒼を基調にした金色の帯がついている美しい本です。
清々しい美しさと言うか、聖なる美しさと言うか、写真も文章も美しい。この本を見つけたのが、ちょうどヨハネ・パウロ二世が危篤状態のときでした。値段も手軽に買えなかったので、書店で読んでいたのですが、ヨハネ・パウロ二世になるまでの経歴がとても詳しく書いてあり、非常に参考になりました。読み終わらないうちにヨハネ・パウロ二世は天に召され、記念にと買い求めました。次の日からその書店にその本が山積みになっていたのには苦笑しましたが。しかし、ヴァチカンの組織、また美術、そして豊富な写真・・・・どれも読み応え見ごたえ十分です。新法王が誕生した今、この本を読んでカトリックとは何か、ヨハネ・パウロ二世とはどんな人物だったのか知ることは意義あることだと思います。

高度成長期の日本人にとって、『坂の上の雲』のような物語が必要であったように、自分の人生のある時期には『坂の上の雲』が養分になった訳です。

乃木という、能力に様々な限界があり、そのことを強く自覚しながらも懸命に闘った男を、単なる浪花節ではなく、現代人がどのように評価するかが、成長に限界の見えた日本の、日本人に問われている大きな課題なのではないでしょうか。
最近いなくなった真面目な研究者
別宮暖朗は最近日本にいなくなった真面目な研究者です。
他言論人が語る日露戦争と比較してみてください。もはや他言論人
を「超えて」しまってます。
例えば「第2章 歩兵の突撃だけが要塞を落とせる」「第3章 要塞は攻略されねばならない」を読んでください。私などは『坂の上の雲』で学んだ日露戦争観が木っ端微塵に吹き飛びました。