歴史書を読もう！日本史、世界史、人物伝

この本はきつかった。
まだ少年と言える時代に読んでしまった。戦争とはいったい何なのか？など考える余裕などなかった。 「ベトコン少年、暁に死す」の項を読まなければ良かったと後悔しつつ読み続けた。胃の辺りが石を飲んだように重くなって、目には涙が浮かんできたのを今でも覚えている。 開高健先生は、私にとって人生の師と勝手に決めているのですが、この本の内容は中学生の私にとっては厳しすぎたと思う。 今、子供にも開高先生の小説を読むように勧めているが、この本はもう少し後にしようと心に決めている。
戦争や人間の存在そのものの本質
　「ベトナム戦記」という本の存在だけは知っていたが、ようやく手にとって読んだ。 　これは、開高健氏のベトナム従軍記です。いままで戦争に関する本はいくつか読んだが、「ナンバー・ワン」です。 　ベトコン少年の公開処刑を書いた「ベトコン少年、暁に死す」の章から最前線に赴く後半の章は、臨場感があって、実際に開高氏と一緒にいるような妙な感覚になる。一流小説家である開高氏の文章の力だろう。 　この本のなかで「ベトコン少年、暁に死す」の章は特に凄い。凄くて深い。「戦争」や「人間」の存在そのものの本質をわしづかみにするような迫力ある文章である。 　たとえ、この章だけでも読む価値はある。
不謹慎だが、フライフィッシュングの延長として（肯定論）
　１９５４年生まれのレビュワーにとっては、「ベトナム戦争」として報じられる戦況の後半部分に意識があるが、前半は、正直言うと「なんでアメリカがあんなところで戦争してるの？」という感じであった。 　世の中には、アメリカに留学した小田実さんらの「ベ平連」が盛んにデモをしているのが思い出される。 　この時点で、私の知る開高健さんは、山口瞳さんの先輩で、魚釣りの好きな人、お酒を飲む大食漢でしかなかった。この人が何ゆえにベトナムまで行くのかは、中学生の小生には理解不能であった。 　高校になって読み、大学になって読み、社会人になって読んだ時にベトナム戦争の帰趨とか、その後のカンボジアの情勢や更には共産国家の終焉などの様々な別の情報が入っていて、彼の文章は素直に受け入れられなかった。 　しかし････ここから怒られるかもしれないけれど、ひょっとして、開高健さんは、「文豪」とか「社会評論」とかのややこしいことではなく、『ライズ』のくりかえされる浅瀬にフライを飛ばすフライフィッシングの場所としてとらえたのではないかと思えてきた。命がけのフライの操作ではあったが。 　そう考えると妙に分かりやすいのですが、いかがでしょう？
開高大魔王の戦場の観察ぶりを見よ
開高大魔王の１９６０年代のベトナム戦争の記録だが、今読んでも、まったく古びていない。アメリカ＝悪、解放戦線＝正義、とのステレオ・タイプの当時の「定説」にも組みしていない。声高に「スローガン」を叫ぶむなしさを知った開高大魔王と凡百の作家、たとえば小田実などとの違いがそこにある。現場では「戦場」を語っても「戦争」は語れない、と、諦観した大魔王の戦場の観察ぶりを見よ。ベトナム戦争の最上の記録の一つでもある。もちろん独特の大魔王の文体「開高節」の完成度は他のエッセイ、小説と変わらない。（松本敏之）
信じられる戦争の記録
ベトナム戦争は歴史上最も自由な報道が許された戦争といわれている。日本人の手による戦場の記録というと、とかく加害者か被害者の立場に立ったものばかりが目につくが、開高健は当事者ではない第三者として中立の立場で現実を直視し、判断し、記録しようとする。

最近のイラク戦争を見ていると、メディアを通して報道される情報がいかにコントールされているかを思い知る。しかし、本書に記録された内容を私は信じることができる。なぜなら、当時すでに小説家としての高い地位にいた一人の男が、命懸けで目撃してきたものだからである。テレビの報道を見ながら、あれこれ発言する作家は多い。しかし、現実に起こっていることを確かめるために実際に戦場まで出かけていくだけの勇気を持つ作家は、今の日本に果たして何人いるだろうか？

戦場カメラマン。
イラクで凶弾に倒れた筆者です。 すごく危ない場所に行っているはずなのに明るくさわやかに書かれています。 「ホンモノ」に触れさせてもらいました。 内容は読んでもらうほかはないと思います。 同様の系譜の本で Ｒ・キャパ「ちょっとピンぼけ」もよろしいかと。
戦場ジャーナリストと言ふ詐欺師
　ジャーナリストは、何故、戦場に行くのだろうか？??いや、正確に言へば、全てのジャーナリストが戦場に行こうとする訳ではない。戦場に行こうとするのは、実は、一部の変わった人々なのかも知れない。??「戦争の悲惨さを伝えるため」なのか？「真実を伝えるため」なのか？ジャーナリストでない私がすぐに思ひつく答えはそんな所であった。だが、この本の著者である橋田信介氏は「戦場ジャーナリストは詐欺師である。」と言ふ。橋田氏のこの言葉に、私は、目からウロコが落ちる思ひがした。（橋田氏の言葉の意味は、本書を読んで、理解して頂きたい）だが、その「詐欺師」たちの取材によって、私達は、戦場で何が起きて居るかを知るのである。 　この本を読んで、私は、自分が、世界について、何も知らない事を痛感させられた。そして、橋田氏が、いかに素晴らしい人物であったかを知らされた。橋田氏の御冥福をお祈りする。そして、橋田氏が残したこの本が、日本の若い人々に読まれる事を切望する。 （西岡昌紀・内科医／イラク戦争開戦から３年目の日に）
正直に語る橋田氏に胸を打たれた
　橋田信介さんの奥さんと同郷と言うこともあり、かなり興味を持っていた一冊。この本は２晩で読み切ってしまった。興味深く、大切なことがコミカルに描かれた一冊どとおもう。この本を読んで、橋田さんの仕事が無くなる時代を夢見るようになってしまった（苦笑）
人生とは、はかないもの。
　自分のやりたい事をやる。いくつになっても、自分に素直になって行動する。
　それがたまたま、イラクへの決死の取材だったのかもしれませんね。
　年金生活なのに、将来の金銭的安定はまったくない。その前に、奥さんとは別居中で、家庭も崩壊。それでも彼を突き動かしている原動力は、やっぱり「それが好きだから」「真実を伝えることに使命感を感じている」ことの他に何もないと思う。
　正しいとか正しくないとか、それは時代が決めるもの。でも自然破壊と生きているものの命を絶つことは、絶対的にいけない。
　著者は、日本人が忘れてしまった大切な思いを、決死の覚悟で教えてくれようとしてくれました。
平和は勝ち取るもの
　平和ボケした日本では、平和とは、「争いがごと起きていない
状態」だと思いがちであるが、平和は調整され獲得するものである
ということが、本書を読めば感じられる。

　決して、理路整然としているわけではない文章。お世辞にも上品
とか名文とはいえない。「何が言いたいの？」と感じてしまう人も
決して少なくないだろうし、それは無理もない。

　大マスコミではない、いわばアウトローとしての写真家であった
著者の無骨だが、リアリティーある文章をぜひ読んでください。
いろいろなことを感じるのではないかと思います。

著者の自分史
第４巻の本書は昭和１７年６月のミッドウェー海戦から昭和１９年ニューブリテン島での著者の軍隊生活までを描く。この島での出来事は今までに何度も作品化されているが、このシリーズが一番詳しく正確であると思われる。
いよいよ戦場へ
本巻「太平洋戦争前半」は筆者の野戦行きが決まるところから始まります。そして筆者の分隊がニユーブリテン島のバイエンで全滅するまでを描いています。筆者の連隊はパラオのガスパンに一時滞在したあと、ニューブリテン島に上陸し、戦闘の最前線にいよいよ向かいます。

　本巻の251ページから第6巻にかけての筆者のラバウルでの様子を描いた個所で、ところどころの印刷が荒くなっています。該当個所は「地獄と天国」という作品のセリフを変えて再利用した個所で、おそらく原稿ではなく印刷物から復刻したことによると思われます。「地獄と天国」は『水木しげる戦記傑作大全　別巻』で読むことができますが、これも雑誌から復刻されているので鮮明ではありません。